Floden
Birrarung: Yarras historie
Hvordan Yarra fik to navne, hvem der har samlet sig på dens bredder i tusinder af år, hvordan Melbourne voksede op omkring den, og hvordan en lov fra 2017 nu beskytter den.
Book middagssejladsen på Yarra ↗Hurtigt svar
Yarra-floden hedder Birrarung på wurundjeri-sproget, et ord der betyder tågefloden. Navnet Yarra stammer fra en misforståelse, der blev nedskrevet i 1835, året hvor Melbourne blev grundlagt på flodens nedre bredder. Den kaldes den omvendte flod på grund af sin gyldenbrune farve, og en victoriansk lov fra 2017 betragter den nu som én levende, integreret naturlig enhed. En middagskrydstogt sejler gennem den centrale del af floden.
To navne til én flod
Wurundjeri-folket kalder floden Birrarung, efter et ord der betyder tågefloden. Navnet Yarra dukkede op i 1835, da landmåleren John Helder Wedge besøgte området sammen med to kulin-folk. De pegede på det strømmende vand og sagde yarra yarra, og Wedge noterede det i sin notesbog i den fejlagtige tro, at det var flodens navn. Det var kulins navn for et vandfald på floden, som senere blev sprængt i 1883 under havneforbedringer. Wedge fik kendskab til fejlen, men på det tidspunkt havde navnet bidt sig fast. Begge navne er stadig i brug i dag.
Flodens folk
Wurundjeri og Boonwurrung er de traditionelle ejere af Yarra-floddalen, som dækker en stor del af det nuværende Melbourne, der på deres sprog hedder Naarm. Floden har været en vigtig fødekilde og et mødested for oprindelige australiere i tusinder af år, og Federation Squares egen hjemmeside beskriver sit område som et mødested gennem tusinder af år, nær Birrarung. Efter den europæiske bosættelse tvang rydningen af land de resterende wurundjeri væk fra floden. Deres bånd til den fortsætter, og flodens nuværende beskyttelseslov giver dem en formel stemme.
En by grundlagt ved floden
Melbourne blev grundlagt i 1835 langs Yarras nedre bredder. Bosættelsens hovedhavn lå lige nedstrøms vandfaldene, vest for det nuværende Queens Bridge, hvor saltvand mødte ferskvand, og floden blev foretrukket frem for den anden havn, fordi den gav direkte adgang til byens hovedgader. Tidlige industrier voksede op langs bredderne og forringede vandet. Den nuværende Princes Bridge åbnede i 1888 og fører stadig byens trafik over floden. Set fra en båd om aftenen er floden den tråd, der forklarer, hvorfor byen ligger, hvor den ligger.
Hvorfor vandet er brunt
Folk kalder Yarra den omvendte flod på grund af dens gyldne farve, hvor den mudrede brune kulør kommer fra let eroderbare lerjorder i dens afvandingsområde. Vandet var klart, da europæerne først bosatte sig, men intensiv landrydning siden midten af 1800-tallet har tilført mikroskopiske lerpartikler, og turbulens holder dem svævende i dele af den midterste og nedre flod. Når floden møder havsaltene i Port Phillip, klumper partiklerne sig sammen og synker. Leret er ikke en væsentlig del af flodens forurening, så farven er et træk ved vandet og ikke et advarselstegn.
Tilbage til floden
I lang tid vendte byen ryggen til Yarra. I 1980'erne satte kampagnen "give the Yarra a go" sig for at gøre sydbredden til en mere brugbar del af byen, og de første projekter var en gangbro, nu Evan Walker Footbridge, og Southbank Promenade, som åbnede i 1990. Federation Square fulgte på nordbredden og åbnede i 2002, og en tilstødende park, Birrarung Marr, blev anlagt langs bredden samtidig. Fornyelsen af Docklands begyndte i 2000. I dag er flodbredderne blandt de mest benyttede steder i Melbourne, hvilket en aftenkrydstogt viser.
Floden i dag
I dag bruges Yarras udløb, herunder Swanson og Appleton docks, til containerskibsfart af Port of Melbourne, som er kontinentets travleste havn. Den centrale del af floden er utilgængelig for større fartøjer, og den bruges i stigende grad til transport og til rekreativ sejlads, herunder kajakroning, kanosejlads, roning og svømning. Melbourne Water står i spidsen for Yarra Strategic Plan 2022 til 2032, som fastlægger en langsigtet vision for floden og dens omgivelser. Et middagskrydstogt sejler gennem den centrale del mellem disse to verdener, den arbejdende havn nedstrøms og parkerne opstrøms.
Beskyttelse af floden
I 2017 vedtog det victorianske parlament Yarra River Protection Act, hvis Woi-wurrung-titel, Wilip-gin Birrarung murron, omtrent kan oversættes til "hold Yarra i live". Loven behandler Yarra som én integreret, levende naturlig enhed, der skal beskyttes. Seks Wurundjeri-ældste holdt taler i parlamentet på engelsk og woi-wurrung, og det Birrarung Council, som loven oprettede, skal have mindst to repræsentanter for de traditionelle ejere. Flodens miljømæssige tilstand er fortsat truet af affald, forurening og udvikling, som en rapport fra 2019 bemærkede, så loven er en begyndelse og ikke en afslutning.
Ofte stillede spørgsmål
Hvad betyder Birrarung?
Tågernes flod, på Wurundjeri-sproget. Det er flodens oprindelige navn, og Birrarung Marr, parken ved siden af, betyder ved floden.
Hvorfor er Yarra brun?
Lerpartikler fra eroderede afvandingsområders jord forbliver svævende i vandet, hvilket giver den gyldenbrune farve bag øgenavnet "den omvendte flod".
Hvem er flodens traditionelle ejere?
Wurundjeri- og Boonwurrung-folkene, som tilhører Kulin-nationen, er de traditionelle ejere af Yarra River Valley.
Kilder