Το ποτάμι
Birrarung: η ιστορία του Yarra
Πώς ο Yarra απέκτησε δύο ονόματα, ποιοι συγκεντρώνονται στις όχθες του εδώ και χιλιάδες χρόνια, πώς η Μελβούρνη αναπτύχθηκε γύρω του και πώς ένας νόμος του 2017 το προστατεύει σήμερα.
Κάντε κράτηση για την κρουαζιέρα δείπνου στον Yarra ↗Γρήγορη απάντηση
Ο ποταμός Yarra είναι για τους Wurundjeri το Birrarung, μια λέξη που σημαίνει ποταμός των ομιχλών. Το όνομα Yarra προέρχεται από μια παρεξήγηση που καταγράφηκε το 1835, τη χρονιά που ιδρύθηκε η Μελβούρνη στις κάτω όχθες του ποταμού. Τον αποκαλούν χαϊδευτικά «ανάποδο ποτάμι» για το χρυσοκάστανο χρώμα του, και ένας νόμος της Βικτώριας του 2017 τον αντιμετωπίζει πλέον ως μια ζωντανή, ενιαία φυσική οντότητα. Μια κρουαζιέρα με δείπνο διασχίζει το κεντρικό του τμήμα.
Δύο ονόματα για ένα ποτάμι
Οι Wurundjeri αποκαλούν τον ποταμό Birrarung, από μια λέξη που σημαίνει ποταμός των ομιχλών. Το όνομα Yarra έφτασε το 1835, όταν ο τοπογράφος John Helder Wedge επισκέφθηκε την περιοχή με δύο ανθρώπους Kulin. Έδειξαν το νερό που κυλούσε και είπαν yarra yarra, και ο Wedge το κατέγραψε στο σημειωματάριό του με την εσφαλμένη πεποίθηση ότι ήταν το όνομα του ποταμού. Ήταν το όνομα των Kulin για έναν καταρράκτη στον ποταμό, ο οποίος αργότερα ανατινάχθηκε το 1883 κατά τη διάρκεια βελτιώσεων του λιμανιού. Ο Wedge έμαθε για το λάθος, αλλά μέχρι τότε το όνομα είχε επικρατήσει. Και τα δύο ονόματα χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα.
Οι άνθρωποι του ποταμού
Οι Wurundjeri και οι Boonwurrung είναι οι παραδοσιακοί ιδιοκτήτες της κοιλάδας του ποταμού Yarra, η οποία καλύπτει μεγάλο μέρος της σημερινής θέσης της Μελβούρνης, που στη γλώσσα τους ονομάζεται Naarm. Ο ποταμός αποτελεί μείζονα πηγή τροφής και τόπο συνάντησης για τους Αβορίγινες της Αυστραλίας εδώ και χιλιάδες χρόνια, και ο ίδιος ο χώρος της Federation Square περιγράφει τη γη του ως τόπο συνάντησης επί χιλιάδες χρόνια, κοντά στο Birrarung. Μετά τον ευρωπαϊκό εποικισμό, η αποψίλωση της γης ανάγκασε τους εναπομείναντες Wurundjeri να απομακρυνθούν από τον ποταμό. Η σύνδεσή τους μαζί του συνεχίζεται, και ο ισχύων νόμος προστασίας του ποταμού τους δίνει επίσημη φωνή.
Μια πόλη χτισμένη στον ποταμό
Η Μελβούρνη ιδρύθηκε το 1835 κατά μήκος των κάτω όχθων του Yarra. Το κύριο λιμάνι του οικισμού βρισκόταν ακριβώς κατάντη των καταρρακτών, δυτικά της σημερινής Queens Bridge, εκεί όπου το αλμυρό νερό συναντούσε το γλυκό, και ο ποταμός προτιμήθηκε από το άλλο λιμάνι επειδή παρείχε άμεση πρόσβαση στους κεντρικούς δρόμους της πόλης. Πρώιμες βιομηχανίες αναπτύχθηκαν κατά μήκος των όχθων και υποβάθμισαν το νερό. Η σημερινή Princes Bridge άνοιξε το 1888 και εξακολουθεί να μεταφέρει την κυκλοφορία της πόλης πάνω από τον ποταμό. Ιδωμένος από μια βάρκα το βράδυ, ο ποταμός είναι το νήμα που εξηγεί γιατί η πόλη βρίσκεται εκεί που βρίσκεται.
Γιατί το νερό είναι καφέ
Ο κόσμος αποκαλεί τον Yarra «ανάποδο ποτάμι» εξαιτίας της χρυσής του απόχρωσης, με το λασπώδες καφέ χρώμα να προέρχεται από εύκολα διαβρωμένα αργιλώδη εδάφη στη λεκάνη απορροής του. Το νερό ήταν καθαρό όταν πρωτοεγκαταστάθηκαν οι Ευρωπαίοι, αλλά η εντατική αποψίλωση της γης από τα μέσα του 19ου αιώνα έχει εισάγει μικροσκοπικά σωματίδια αργίλου σε αυτό, και η ανατάραξη τα κρατά σε αιώρηση σε τμήματα του μέσου και κάτω ρου του ποταμού. Όταν ο ποταμός συναντά τα θαλάσσια άλατα του Port Phillip, τα σωματίδια συσσωματώνονται και βυθίζονται. Ο άργιλος δεν αποτελεί σημαντικό μέρος της ρύπανσης του ποταμού, επομένως το χρώμα είναι χαρακτηριστικό του νερού και όχι προειδοποιητικό σημάδι.
Επιστρέφοντας στο ποτάμι
Για πολύ καιρό η πόλη γύριζε την πλάτη στον Yarra. Στη δεκαετία του 1980, μια καμπάνια με το σύνθημα «δώστε μια ευκαιρία στον Yarra» έθεσε ως στόχο να γίνει η νότια όχθη πιο χρήσιμο κομμάτι της πόλης, και τα πρώτα έργα ήταν μια πεζογέφυρα, σημερινή Evan Walker Footbridge, και η Southbank Promenade, που άνοιξε το 1990. Ακολούθησε η Federation Square στη βόρεια όχθη, που άνοιξε το 2002, και ένα γειτονικό πάρκο, το Birrarung Marr, χτίστηκε κατά μήκος της όχθης την ίδια εποχή. Η αναγέννηση του Docklands ξεκίνησε το 2000. Σήμερα οι όχθες του ποταμού συγκαταλέγονται στα πιο πολυσύχναστα σημεία της Μελβούρνης — αυτό ακριβώς δείχνει μια νυχτερινή κρουαζιέρα.
Το ποτάμι σήμερα
Σήμερα οι εκβολές του Yarra, μαζί με τις αποβάθρες Swanson και Appleton, χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων από το Λιμάνι της Μελβούρνης, το πολυσύχναστο λιμάνι της ηπείρου. Το τμήμα του ποταμού μέσα στην πόλη είναι απρόσιτο για μεγαλύτερα σκάφη και γνωρίζει αυξανόμενη χρήση για μεταφορές και για ψυχαγωγική ναυσιπλοΐα, όπως καγιάκ, κανό, κωπηλασία και κολύμβηση. Η Melbourne Water ηγείται του Στρατηγικού Σχεδίου για τον Yarra 2022–2032, που θέτει ένα μακρόπνοο όραμα για το ποτάμι και τις εκτάσεις του. Μια κρουαζιέρα με δείπνο διασχίζει το κεντρικό τμήμα ανάμεσα σε αυτούς τους δύο κόσμους: το ενεργό λιμάνι κατάντη και τα πάρκα ανάντη.
Προστατεύοντας το ποτάμι
Το 2017 το Κοινοβούλιο της Βικτώριας ψήφισε τον Νόμο για την Προστασία του Ποταμού Yarra, του οποίου ο τίτλος στη γλώσσα Woi-wurrung, Wilip-gin Birrarung murron, μεταφράζεται κατά προσέγγιση ως «κρατήστε τον Yarra ζωντανό». Ο νόμος αντιμετωπίζει τον Yarra ως ένα ενιαίο, ζωντανό φυσικό σύνολο που πρέπει να προστατευτεί. Έξι πρεσβύτεροι Wurundjeri εκφώνησαν ομιλίες στο Κοινοβούλιο στα αγγλικά και στα Woi-wurrung, και το Birrarung Council που συστάθηκε πρέπει να έχει τουλάχιστον δύο εκπροσώπους παραδοσιακών κατόχων. Η περιβαλλοντική υγεία του ποταμού παραμένει σε κίνδυνο από σκουπίδια, ρύπανση και ανάπτυξη, όπως σημείωνε έκθεση του 2019, γι' αυτό ο νόμος είναι μια αρχή και όχι ένα τέλος.
Συχνές ερωτήσεις
Τι σημαίνει Birrarung;
Ποτάμι των ομιχλών, στη γλώσσα Wurundjeri. Είναι το αρχικό όνομα του ποταμού, και το Birrarung Marr, το πάρκο δίπλα του, σημαίνει «δίπλα στο ποτάμι».
Γιατί ο Yarra είναι καφέ;
Σωματίδια αργίλου από τα διαβρωμένα εδάφη της λεκάνης απορροής παραμένουν σε αιώρηση στο νερό, προσδίδοντάς του το χρυσοκάστανο χρώμα που κρύβεται πίσω από το παρατσούκλι «ανάποδο ποτάμι».
Ποιοι είναι οι παραδοσιακοί κάτοχοι του ποταμού;
Οι λαοί Wurundjeri και Boonwurrung, του έθνους Kulin, είναι οι παραδοσιακοί κάτοχοι της κοιλάδας του ποταμού Yarra.
Πηγές