Floden
Birrarung: Yarras historia
Hur Yarra fick två namn, vilka som har samlats på dess stränder i tusentals år, hur Melbourne växte upp runt den och hur en lag från 2017 nu skyddar den.
Boka middagskryssningen på Yarra ↗Snabbt svar
Yarra River är Birrarung för Wurundjeri-folket, ett ord som betyder dimmarnas flod. Namnet Yarra kommer från ett missförstånd som dokumenterades 1835, året då Melbourne grundades på flodens nedre stränder. Den kallas skämtsamt den uppochnedvända floden för sin gyllenbruna färg, och en viktoriansk lag från 2017 behandlar den nu som en levande, integrerad naturlig enhet. En middagskryssning seglar längs den centrala flodsträckan.
Två namn för en flod
Wurundjeri-folket kallar floden Birrarung, från ett ord som betyder dimmarnas flod. Namnet Yarra kom 1835, när lantmätaren John Helder Wedge besökte området tillsammans med två Kulin-personer. De pekade på det strömmande vattnet och sade yarra yarra, och Wedge antecknade det i sin bok i den felaktiga tron att det var flodens namn. Det var Kulin-folkets namn på en vattenfall i floden, som senare sprängdes 1883 under hamnutbyggnaden. Wedge fick kännedom om misstaget, men då hade namnet redan fäst sig. Båda namnen används fortfarande i dag.
Flodens folk
Wurundjeri och Boonwurrung är de traditionella ägarna av Yarra River-dalen, som omfattar stora delar av dagens Melbourne, kallat Naarm på deras språk. Floden har varit en viktig matkälla och mötesplats för Australiens ursprungsbefolkning i tusentals år, och Federation Squares egen webbplats beskriver sin mark som en mötesplats i tusentals år, nära Birrarung. Efter den europeiska bosättningen tvingade markröjning de kvarvarande Wurundjeri bort från floden. Deras band till den består, och flodens nuvarande skyddslag ger dem en formell röst.
En stad grundad vid floden
Melbourne grundades 1835 längs Yarras nedre stränder. Bosättningens huvudhamn låg strax nedströms fallen, väster om dagens Queens Bridge, där saltvatten mötte sötvatten, och floden föredrogs framför den andra hamnen eftersom den gav direkt tillgång till stadens huvudgator. Tidiga industrier växte upp längs stränderna och försämrade vattnet. Nuvarande Princes Bridge öppnades 1888 och bär fortfarande stadens trafik över floden. Sedd från en båt på kvällen är floden tråden som förklarar varför staden ligger där den ligger.
Varför vattnet är brunt
Folk kallar Yarra den uppochnedvända floden på grund av dess gyllene nyans, där den gyttjebruna färgen kommer från lätt eroderade lerjordar i dess avrinningsområde. Vattnet var klart när européerna först bosatte sig där, men intensiv markröjning sedan mitten av 1800-talet har tillfört mikroskopiska lerpartiklar, och turbulens håller dem svävande i delar av mellersta och nedre floden. När floden möter Port Phillips marina salter klumpar partiklarna ihop sig och sjunker. Leran är inte en stor del av flodens föroreningar, så färgen är en egenskap hos vattnet och inte en varningssignal.
Att vända sig tillbaka mot floden
Under lång tid vände staden ryggen åt Yarra. På 1980-talet lanserades kampanjen "give the Yarra a go" med målet att göra södra stranden till en mer användbar del av staden, och de första projekten var en gångbro, numera Evan Walker Footbridge, och Southbank Promenade, som öppnade 1990. Federation Square följde på norra stranden och öppnade 2002, och en angränsande park, Birrarung Marr, byggdes längs stranden vid samma tid. Förnyelsen av Docklands inleddes 2000. I dag är flodstränderna bland de mest använda platserna i Melbourne – vilket en kvällskryssning visar.
Floden i dag
I dag används Yarras mynning, inklusive Swanson och Appleton docks, för containerfrakt av Port of Melbourne, som är kontinentens mest trafikerade hamn. Den centrala flodsträckan är otillgänglig för större fartyg och har fått ökad användning för transport och fritidsbåtar, inklusive kajakpaddling, kanotpaddling, rodd och simning. Melbourne Water leder Yarra Strategic Plan 2022–2032, som anger en långsiktig vision för floden och dess marker. En middagskryssning seglar den centrala sträckan mellan dessa två världar – den arbetande hamnen nedströms och parkerna uppströms.
Att skydda floden
År 2017 antog Victorias parlament Yarra River Protection Act, vars Woi-wurrung-titel, Wilip-gin Birrarung murron, ungefär betyder håll Yarra vid liv. Lagen behandlar Yarra som en integrerad levande naturlig enhet som ska skyddas. Sex äldste från Wurundjeri höll tal i parlamentet på engelska och Woi-wurrung, och det Birrarung Council som lagen inrättade måste ha minst två representanter för traditionella ägare. Flodens miljöhälsa är fortfarande hotad av skräp, föroreningar och exploatering, vilket en rapport 2019 noterade, så lagen är en början och inte ett slut.
Vanliga frågor
Vad betyder Birrarung?
Dimfloden, på Wurundjeri-språket. Det är flodens ursprungliga namn, och Birrarung Marr, parken intill, betyder vid floden.
Varför är Yarra brun?
Lerpartiklar från eroderade avrinningsområden förblir svävande i vattnet, vilket ger den gyllenbruna färgen bakom smeknamnet "den uppochnedvända floden".
Vilka är flodens traditionella ägare?
Wurundjeri- och Boonwurrung-folken, tillhörande Kulin-nationen, är traditionella ägare till Yarra River Valley.
Källor