河流
Birrarung：Yarra河的故事
雅拉河為何有兩個名字、數千年來誰在其河岸聚集、墨爾本如何圍繞它發展，以及2017年的一項法律如今如何保護它。
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對烏倫傑里人而言，雅拉河是Birrarung，意為霧之河。Yarra這個名字源自1835年的一場誤解——那一年，墨爾本在河流下游河岸建城。它因金褐色澤而被暱稱為「倒影之河」，而2017年維多利亞州的一項法律如今將其視為一個有生命、完整的自然實體。一趟晚餐遊船航行於中游河段。
一條河流，兩個名字
烏倫傑里人稱這條河為Birrarung，源自意為霧之河的詞彙。Yarra這個名字出現於1835年，當時測量師John Helder Wedge在兩名庫林人的陪同下到訪此地。他們指著流淌的河水說「yarra yarra」，Wedge便將之記入筆記本，誤以為那是這條河的名字。那其實是庫林人對河上一處瀑布的稱呼，該瀑布後來於1883年港口改善工程期間被炸毀。Wedge後來得知了這個錯誤，但當時這個名字已深植人心。兩個名字至今仍並行使用。
河流的子民
烏倫傑里人與布恩烏倫人是雅拉河谷的傳統所有者，這片河谷涵蓋了今日墨爾本的大部分地區——在他們的語言中稱為Naarm。數千年來，這條河一直是原住民族重要的食物來源與聚會場所，聯邦廣場的官方介紹亦將其所在地描述為數千年來的聚會之地，鄰近Birrarung。歐洲人定居之後，土地開墾迫使殘存的烏倫傑里人遠離河岸。他們與河流的連結延續至今，而現行的河流保護法賦予了他們正式的发聲管道。
一座建於河畔的城市
墨爾本於1835年沿雅拉河下游河岸建立。聚落的主要港口位於瀑布下游、今皇后橋以西之處，那裡是海水與淡水交會之地；之所以選擇這條河而非另一港口，是因為它直通城鎮的主要街道。早期工業沿河岸發展，導致水質惡化。現今的王子橋於1888年啟用，至今仍承載著城市的車流跨越河流。傍晚從船上望去，這條河正是解釋這座城市為何坐落於此的線索。
河水為何呈褐色
人們稱雅拉河為「倒影之河」，因其金褐色澤——渾濁的褐色來自其流域中易受侵蝕的黏土土壤。歐洲人初到此地定居時，河水清澈，但自19世紀中葉以來的大規模土地開墾，使微小的黏土顆粒進入水中，湍流使這些顆粒懸浮於中下游部分河段。當河水與菲利普港的海鹽相遇，顆粒便凝聚沉澱。黏土並非河流污染的主要來源，因此這色澤是水體本身的特徵，而非警訊。
回望河流
長久以來，這座城市一直背對著雅拉河。1980年代，「給雅拉河一個機會」運動著手讓南岸成為城市中更有用的區域，首批計畫包括一座人行橋——即如今的Evan Walker Footbridge——以及於1990年開幕的南岸步道。聯邦廣場隨後在北岸落成，於2002年開幕，與此同時，毗鄰的Birrarung Marr公園也沿河岸興建。Docklands更新計畫則於2000年啟動。如今，河岸是墨爾本使用率最高的場所之一，而夜間遊船正是領略這番風貌的最佳方式。
今日的河流
如今，雅拉河河口——包括Swanson與Appleton碼頭——由墨爾本港用於貨櫃航運，該港是澳洲大陸最繁忙的港口。市區河段大型船隻無法進入，但作為交通運輸及休閒划船之用日益增加，包括獨木舟、皮划艇、划船和游泳。墨爾本水務局主導的《雅拉河策略計畫2022至2032》為這條河及其周邊土地制定了長遠願景。一趟晚餐遊船航行於中央河段，穿梭於兩個世界之間——下游的作業港口與上游的公園綠地。
守護河流
2017年，維多利亞州議會通過《雅拉河保護法》，其Woi-wurrung語標題Wilip-gin Birrarung murron大致意為「讓雅拉河生生不息」。該法將雅拉河視為一個完整的生命自然實體加以保護。六位Wurundjeri長老以英語和Woi-wurrung語在議會發表演說，而該法所設立的Birrarung委員會必須至少有兩位傳統所有者代表。正如2019年一份報告所指出的，河流的生態環境健康仍面臨垃圾、污染與開發的威脅，因此這項法律只是起點，而非終點。
常見問題
Birrarung是什麼意思？
在Wurundjeri語中意為「霧之河」。這是這條河的原名，而河畔的Birrarung Marr公園則意為「河之畔」。
雅拉河為何是褐色的？
來自侵蝕集水區土壤的黏土顆粒懸浮在水中，賦予河水金褐色澤，這也是它被暱稱為「倒懸之河」的由來。
誰是這條河的傳統所有者？
庫林民族的Wurundjeri與Boonwurrung兩族人民，是雅拉河谷的傳統所有者。
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