Aux alentours de la croisière
Southbank avant et après le dîner
Ce qui borde le Yarra à Southbank, là où embarque la croisière-dîner : la promenade, Southgate, le Arts Centre et le retour par le Princes Bridge.
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La croisière-dîner embarque sur la Southbank Promenade, une promenade fluviale inaugurée en 1990 qui s'étend du Princes Bridge vers le Queens Bridge. Southgate, le quartier de restaurants et de boutiques qui la borde, et le Arts Centre Melbourne, sur la même rive, permettent de construire facilement une soirée autour de la navigation. Prévoyez du temps avant et après, et partagez la promenade avec les cyclistes.
Southbank en un paragraphe
Southbank est un quartier du centre-ville situé à un kilomètre au sud du quartier des affaires, bordé au nord par le fleuve Yarra. Longtemps zone essentiellement industrielle, il a fait l'objet d'un programme de renouvellement urbain au début des années 1990 et se caractérise aujourd'hui par ses tours d'appartements et de bureaux. Le quartier culturel le long de St Kilda Road constitue la principale exception. Pour le visiteur, l'essentiel se concentre sur les rives du fleuve, où la promenade, Southgate et le Arts Centre se succèdent sur un même tronçon de la rive sud.
Brève histoire de Southbank
Avant l'installation européenne, la zone n'était qu'une succession de marais bas. Melbourne fut fondée en 1835 sur la rive opposée, et après la construction de la ligne ferroviaire de Port Melbourne à travers le secteur en 1854, les marais furent comblés et le terrain devint un quartier industriel. Vers 1900, le site de l'actuel Arts Centre était un pôle de divertissement réunissant une salle de bal, un cirque et une patinoire. La National Gallery of Victoria ouvrit sur St Kilda Road en 1968, et le Arts Centre ouvrit par étapes au début des années 1980.
La promenade
La Southbank Promenade fut achevée en 1990, conçue par Denton Corker Marshall, et s'étend du Princes Bridge jusqu'au Queens Bridge. Elle est issue de la campagne « give the Yarra a go » des années 1980, qui visait à faire de la rive sud une partie plus utile de la ville, tout comme l'Evan Walker Footbridge. Elle fait partie de la Capital City Bicycle Trail : les cyclistes la partagent avec les piétons, avec une limitation de vitesse de 10 kilomètres par heure. Restez attentif près de l'eau, surtout à la tombée de la nuit. Avec la passerelle, elle a remporté un prix d'urbanisme en 1991.
Southgate et Ophelia
Southgate est le quartier de restaurants et de boutiques de la promenade, construit par étapes entre 1990 et 1993, avec un nouveau marché dominical d'arts et d'artisanat qui attirait les touristes. Sa sculpture Ophelia de Deborah Halpern a servi à représenter Melbourne dans des campagnes touristiques. La croisière embarque au Southgate Arts and Leisure Precinct Landing : c'est donc la partie de Southbank que vous verrez en premier. Un verre au bord du fleuve avant l'embarquement est une façon simple d'arriver sans précipitation.
Les tours derrière la promenade
Derrière les quais, Southbank est aujourd'hui l'un des quartiers les plus densément peuplés de Melbourne, avec une importante concentration de tours résidentielles. L'Eureka Tower, commencée en 2002, fut achevée en 2006, et la tour Australia 108 est la plus haute du pays si l'on mesure jusqu'à son dernier étage. Ces tours sont ce que l'on voit s'illuminer sur la rive sud depuis l'eau, et elles témoignent de la rapidité avec laquelle le quartier s'est transformé dès le début du programme de renouvellement urbain, au début des années 1990.
Arts Centre Melbourne
L'Arts Centre Melbourne se dresse au bord de la Yarra et le long de St Kilda Road, au sein du Melbourne Arts Precinct. Son architecte fut Sir Roy Grounds, le plan directeur fut approuvé en 1960, le Hamer Hall ouvrit en 1982 et le Theatres Building en 1984. Parmi les grandes compagnies qui s'y produisent figurent le Melbourne Symphony Orchestra, le Melbourne Theatre Company et The Australian Ballet. Si vous souhaitez assister à une représentation le soir même de la croisière, vérifiez d'abord l'heure de départ de la navigation, car la croisière dure trois heures.
Retourner de l'autre côté du fleuve
Princes Bridge assure la circulation routière, tramway et piétonne entre St Kilda Road à Southbank et Swanston Street sur la rive nord : c'est donc le chemin naturel pour regagner le centre-ville à pied. Flinders Street Station, la gare la plus fréquentée de Victoria, se trouve de l'autre côté, près de Federation Square. L'expression melbournienne « meet me under the clocks » fait référence aux horloges au-dessus de son entrée. Vérifiez les derniers services de votre ligne avant de dîner, car ils varient selon les jours.
Questions fréquentes
Où se trouve Southbank ?
Sur la rive sud de la Yarra, à un kilomètre au sud du quartier des affaires.
Puis-je rejoindre l'embarcadère à pied en longeant le fleuve ?
Oui. La promenade de Southbank longe la rive sud depuis Princes Bridge en direction de Queens Bridge. Vérifiez le numéro de ponton sur votre confirmation.
Sources